蔓越莓是一種原產于美國的漿果,產品多樣性,口感獨特,用途廣泛。其主要產品包括蔓越莓干、蔓越莓果汁、蔓越莓果醬、冷凍蔓越莓以及蔓越莓果粉。蔓越莓具有獨特的酸味和濃郁的口感,廣泛用于各類餐飲,成為上佳原料。蔓越莓干可為烘焙產品和日常飲食增添鮮艷的色澤與爽口的滋味。蔓越莓果汁也被廣泛應用于各種飲料,如混合果汁和雞尾酒,其中最為聞名遐邇的是大都會雞尾酒。
每年五月生長在低洼地中的蔓越莓植物長出新葉。六月份開始長出花苞。當花朵完全綻放,綠點開始變得顯眼,這些綠點就是以后成熟的蔓越莓果。在九、十月份果實成熟后,葉子慢慢變紅,植物也開始準備過冬。
種植者從九月中旬至十一月初收獲成熟的蔓越莓。有兩種收獲方式。
- 水收:由于蔓越莓果實中有四個氣腔,所以可以浮在水面。這種特性有利于種植者水收—就是在泥炭地/低洼地中注入水并用一種特殊的機器把蔓越莓果從樹藤上分離下來,這樣果實就會漂浮在如紅色海洋般的水面上。接著種植者就把這些果實撈起來。一旦收獲完畢,果實就由輸送帶裝運上卡車送去進行加工處理。幾乎95%的蔓越莓都是通過這種方式收獲的。
- 干收:種植者用一種類似于割草機的小型收獲機器。用旋轉的耙子直接把果實從樹藤上采下來。果實被裝運到輸送帶中并儲藏。